Por Ashley Strickland, CNN
La lluvia de meteoros de las dracónidas iluminará brevemente el cielo la noche de este jueves, y ni siquiera obligará a los observadores a permanecer despiertos más allá de la medianoche.
Se espera que la lluvia alcance su punto máximo a las 9 p.m., hora de Miami, de este jueves, pero dependiendo de la ubicación de los observadores, los meteoros serán visibles hasta las primeras horas de la mañana del viernes, según EarthSky.
Las dracónidas se observan mejor desde el hemisferio norte, pero los aficionados a la astronomía en el hemisferio sur podrían avistar algunos meteoros mirando cerca del horizonte justo después de que caiga la noche.
Afortunadamente, no se espera que la luna en fase de cuarto menguante brille lo suficiente como para ocultar la lluvia, durante la cual pueden cruzar el cielo unos 10 meteoros por hora. Los meteoros de las dracónidas se desplazan más lentamente que los de otras lluvias, manteniéndose visibles durante uno o dos segundos en lugar de una fracción de segundo.
A diferencia de la mayoría de las otras lluvias de meteoros, que alcanzan su punto máximo en la madrugada, las dracónidas se ven mejor justo después del anochecer y durante las primeras horas de la noche debido a la ubicación del radiante de la lluvia: el punto del cielo nocturno desde el que parecen provenir los meteoros.
La lluvia recibe este nombre porque los meteoros parecen trazar un arco desde la dirección de la constelación de Draco (el dragón). Eltanin y Rastaban, las estrellas que forman la cabeza del dragón, se encuentran en la parte más septentrional del cielo durante el mes de octubre, de acuerdo con EarthSky.
Las lluvias de meteoros ocurren cuando nuestro planeta atraviesa los rastros de escombros dejados por cometas y asteroides, los cuales expulsan fragmentos de roca y hielo al orbitar alrededor del Sol. Las dracónidas son el resultado de que la Tierra cruza la trayectoria del cometa 21P/Giacobini-Zinner; este fenómeno ocurre cada año en octubre, cuando el planeta se acerca a la órbita del cometa.
Las dracónidas también se conocen como Giacobínidas en honor al descubridor del cometa, Michel Giacobini, quien avistó el objeto celeste en 1900.
Aunque la lluvia de meteoros de las dracónidas se considera mucho más modesta en comparación con otras de mayor envergadura que tendrán lugar más adelante en el año, los observadores del cielo aprecian este evento celeste debido a la posibilidad de que se produzca una tormenta de meteoros.
Las tormentas de meteoros pueden ocurrir cuando los escombros de un cometa están concentrados cerca del propio cometa —en lugar de estar dispersos— en el momento en que la Tierra atraviesa el rastro; esto también depende de la cercanía del cometa a nuestro planeta durante su órbita alrededor del Sol. Durante una tormenta de meteoros, pueden verse cientos o miles de meteoros por hora.
El cometa 21P/Giacobini-Zinner completa su órbita alrededor del Sol aproximadamente cada siete años; los científicos registraron una mayor actividad de meteoros en septiembre de 2018, cuando el cometa alcanzó su punto más cercano a la Tierra en su trayectoria. El cometa también se acercó a la Tierra en marzo de 2025 y permanece relativamente cerca este año, lo que significa que siempre existe la posibilidad de un estallido de actividad en esta lluvia impredecible, según EarthSky.
La mejor manera de observar la lluvia de meteoros es sentarse en una silla reclinable de jardín o tumbarse boca arriba y mirar hacia el cielo con un campo de visión amplio. No se necesita equipo especial, pero para obtener las mejores condiciones de observación, conviene alejarse lo más posible de la luz artificial.
Hay más lluvias de meteoros que podremos disfrutar a medida que se acerca el final del año. Estas son las fechas de máxima actividad para contemplar estos deslumbrantes eventos celestes, de acuerdo con la American Meteor Society:
Oriónidas: 21 y 22 de octubre Táuridas del sur: 4 y 5 de noviembre Táuridas del norte: 11 y 12 de noviembre Leónidas: 16 y 17 de noviembre Gemínidas: 13 y 14 de diciembre Úrsidas: 21 y 22 de diciembreThe-CNN-Wire™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
Lluvia de meteoros dracónidas 2026: qué es, cuándo y cómo ver en vivo News Channel 3-12.
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