Por Gordon Cole-Schmidt, CNN
Los espectadores se reunieron en las calles adoquinadas del barrio madrileño de Chueca esta semana para ver una de las carreras más curiosas de España: la “Carrera de tacones”.
La carrera, que se celebra anualmente como parte de las celebraciones del Orgullo de la ciudad, ve a los competidores, en su mayoría hombres con tacones altísimos, recorrer la calle de Pelayo, como lo han hecho los corredores cada año durante décadas.
El jueves se oyeron gritos, vítores y jadeos entre la multitud mientras los corredores intentaban superarse unos a otros (algunos tropezaban torpemente con tacones rebeldes hacia la línea de meta).
A pesar del frenesí, un evento de esta magnitud e importancia para la comunidad LGBTQ+ española requiere una planificación cuidadosa. Sobre todo ahora que se ha vuelto cada vez más popular.
“Serán siete carreras en total, mucho más que en los últimos años”, explicó David Bonillo, gerente del evento desde 2014, quien comenzó a trabajar desde temprano el día del evento en LL Bar, el icónico local drag que fundó la competencia a fines de los años 90.
Seis carreras clasificatorias a las 6:00 p.m. hora local. Después, los ganadores se enfrentarán en la gran final.
La “Carrera de tacones” tiene reglas, y los organizadores son estrictos. En la trastienda de una tienda de ropa deportiva cercana, donde los corredores se registran antes de la carrera, se encontró a un miembro del personal sujetando firmemente los zapatos de los participantes a los tobillos con cinta adhesiva negra para reducir el riesgo de esguinces y fracturas. Cerca de la entrada de la tienda, otro estaba encargado de medir los tacones con una cinta métrica desgastada.
Los corredores se arriesgan a la descalificación por cualquier calzado cuya altura sea inferior a 10 cm (aproximadamente cuatro pulgadas).
“Lo siento, pero no podrás competir”, le dijo la mujer que medía el peso a un corredor visiblemente decepcionado, Edson Escolar, quien sostenía un par de tacones azules. “Le faltan dos centímetros”.
Escolar le dijo a CNN que había viajado desde Guatemala para unirse a la carrera. “En Guatemala, tenemos el Orgullo, pero no se parece en nada a esto. Allá la gente todavía te mira raro si usas ropa femenina. Aquí me siento muy libre”.
“Tal vez me dejen competir si lo vuelvo a pedir amablemente”, dijo esperanzado y con una sonrisa.
Pero Escolar no estaba en la línea de salida.
“Tenemos un par de reglas para que la carrera sea justa”, dijo Bonillo. “Es importante mantenerlas para que podamos seguir organizando esta tradición especial durante años”.
Pocas personas en España conocen mejor los humildes orígenes de la carrera que la drag queen Chumina Power. La cantante y comediante es una de las caras más conocidas de Chueca. Este año, presentó la carrera con una mezcla de canto, baile y comentarios desde una pequeña plataforma cerca de la meta.
Power asistió a la primera carrera del evento y comenzó a trabajar como artista drag en LL Bar unos años más tarde.
“La carrera de tacones lleva 30 años celebrándose, pero al principio era un evento pequeño con pocas personas”, recordó. “El Orgullo en sí también era pequeño. Las primeras celebraciones en este país se celebraron en solo dos calles pequeñas, y la calle de Pelayo fue una de ellas”.
“La mayoría de la gente no venía al Orgullo a manifestarse porque aún estaba mal visto por aquel entonces”, dijo. “Pero la carrera creció con el Orgullo de Madrid, que ahora es uno de los festivales más importantes de España”.
Conocido como “Orgullo Gay de Madrid”, el Orgullo de Madrid comenzó como una manifestación política en 1978. En 2019 se convirtió en la celebración del Orgullo más grande de Europa, atrayendo a alrededor de dos millones de visitantes al año.
Cuando Power regresó al escenario, los corredores comenzaron sus últimos tramos. La expectación crecía entre el público. La gente empezó a apiñarse cerca del borde de la pista improvisada.
Cada una de las rondas clasificatorias contó con una mezcla de experiencia y juventud. Algunos corredores estaban ansiosos y callados. Otros bromeaban entre sí, con sus bebidas en la mano.
Brian Healy, originario de Irlanda, lleva siete años viviendo en Madrid. “He competido todos los años desde 2018 y me encanta”, dijo. “Compré estas zapatillas por internet en China y noté algo diferente al ponérmelas”, continuó, mientras se sentaba en el suelo para estirarse.
“¡Eran tan baratos que ni siquiera había uno izquierdo y otro derecho! Eran iguales, pero ya me he acostumbrado”, bromeó.
Para algunos como Pablo López, que eligió unas botas largas y holgadas de cuero negro, era su primera carrera. “Tengo mucho miedo”, dijo López con una sonrisa tímida. “Practiqué un poco en casa, caminando y corriendo despacio, pero el terreno es diferente aquí”.
Y antes de la carrera final, surgió otro problema: la fatiga del calzado. En un momento dado, un finalista levantó la pierna para mostrar los dedos ensangrentados y los restos de un zapato destrozado.
Para el resto de finalistas había una sorpresa.
Los seis tendrían que hacer una parada para cambiarse de ropa y ponerse un vestido largo, una peluca y llevar un bolso lleno de ladrillos hasta la línea de meta en el escenario de Power.
La carrera final no pudo haber estado más reñida. El primero y el segundo clasificados estuvieron separados por menos de un segundo.
“Fue divertidísimo y estoy muy contento de haberlo ganado”, dijo Raúl Prieto, quien viajó a Madrid para la carrera desde su ciudad natal, Bilbao. Con un gran cheque de € 350 (unos US$ 412), añadió: “¡Quiero correr esta carrera todos los años para siempre!”.
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Orgullo en Madrid: Corredores se lanzan a las calles en la famosa carrera de tacones de la ciudad News Channel 3-12.
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