Por Análisis de Stephen Collinson
Cuando el presidente Donald Trump buscó a sus principales secretarios de gabinete, la capacidad para manejar un aparato de gobierno sin problemas no figuraba en la descripción del puesto.
Así que la creciente frustración entre los asesores de la Casa Blanca por el caos que surge de las oficinas del secretario de Defensa, Pete Hegseth, y la secretaria de Justicia, Pam Bondi, parece un poco exagerada.
Trump está obteniendo exactamente lo que debería haber esperado después de rechazar a los servidores públicos tradicionales y llenar los puestos más importantes con actores de alto nivel de Fox News, favoritos de MAGA, teóricos de la conspiración y arquetipos de reparto central con poco conocimiento de cómo funciona Washington.
El presidente más disruptivo de la historia moderna nunca mostró mucho interés en gobernar. Su incendio administrativo es vital para su imagen como un flagelo de la élite dominante. Pero incluso en su administración heterodoxa, llega un momento en que su incesante influencia en los márgenes extravagantes de la maquinaria mediática conservadora choca con los intereses de Trump y del país.
Hegseth, tras seis meses en el Pentágono, propensos a accidentes, vuelve a ser objeto de críticas, esta vez por detener los envíos de armas estadounidenses a Ucrania sin informar al presidente. Esto se produjo tras sus alardes, como si sacudiera la toalla, sobre los ataques estadounidenses en Yemen en un chat grupal que se filtró a principios de este año.
Bondi está pagando el precio de un hábito de exageración y de intentar alimentar a la bestia mediática MAGA después de no poder cumplir sus promesas anteriores de revelaciones sorprendentes de los archivos sobre la muerte y los clientes del delincuente sexual infantil Jeffrey Epstein.
Otros dos altos funcionarios, el director del FBI Kash Patel y su adjunto Dan Bongino, que se hicieron famosos avivando teorías conspirativas de derecha antes de unirse al “Estado profundo” que una vez demonizaron, también se encontraron en retrocesos perjudiciales en el tema.
No son los únicos favoritos de Trump bajo creciente escrutinio. La elección del presidente del escéptico de las vacunas, Robert F. Kennedy Jr., para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos se está volviendo aún más controvertida después de que los casos de sarampión alcanzaran sus niveles más altos desde que la enfermedad fue erradicada en Estados Unidos hace un cuarto de siglo. Kennedy ha recomendado que los padres vacunen a sus hijos contra la enfermedad. Sin embargo, recientemente despidió a un panel de expertos asesores en vacunas que han moldeado la política gubernamental sobre inoculaciones, lo que ha generado una preocupación generalizada entre la comunidad de salud pública estadounidense.
RFK Jr. no es directamente responsable del actual brote de sarampión. Pero un presidente que nombra al escéptico de vacunas más conocido del país claramente está enviando un mensaje a las familias que desconfían de las directrices de salud pública del Gobierno. Si el brote empeora y la administración asume la culpa, Trump cosechará lo que sembró al intentar alimentar la desconfianza de su base hacia las recomendaciones sanitarias federales, que se remontan al menos a la pandemia de covid-19.
Pero Kennedy no se compara con el ejemplo definitivo de Trump nombrando a un iconoclasta descontrolado que luego, en palabras del presidente, “se descarriló”. La única sorpresa con Elon Musk es que el jefe de Tesla, con su motosierra en la mano, duró tanto tiempo en el Departamento de Eficiencia Gubernamental antes de que su romance con Trump se desmoronara.
Hasta el momento no hay ninguna señal pública de que la Casa Blanca se esté preparando para desechar las controvertidas elecciones de Trump para su gabinete.
Pero hay una furia apenas disimulada en la mansión presidencial por otro nombramiento de Trump para un importante puesto en Washington. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, es criticado con frecuencia por negarse a recortar drásticamente las tasas de interés y a impulsar lo que Trump insiste en que es un enorme crecimiento económico reprimido.
Trump eligió a Powell —quien teme que la economía estadounidense aún no haya superado por completo la inflación, ya que Trump se arriesga a un aumento de precios con su política arancelaria— para su primer mandato. Pero desde hace tiempo se ha vuelto contra el hombre que contribuyó decisivamente a poner fin a una crisis inflacionaria sin desencadenar una recesión ni un desempleo generalizado, una hazaña que muchos economistas predijeron como imposible.
El presidente critica a Powell por hacer su trabajo bastante bien, en contraste con Bondi, Hegseth y otros importantes acólitos de Trump, cuya inexperiencia es evidente.
La última tormenta en torno a Hegseth ha reavivado especulaciones tan antiguas como la segunda administración de Trump: ¿cuánto tiempo va a durar en el Pentágono?
CNN reportó el martes que el secretario de Defensa no informó a la Casa Blanca antes de autorizar una pausa en los envíos de armas a Ucrania la semana pasada. La medida, confirmada por cinco fuentes, desató una turbulencia en la administración para determinar qué estaba sucediendo y qué comunicar al Congreso y al Gobierno ucraniano.
Fue la última demostración del caos administrativo en torno a Hegseth, quien no tiene experiencia gubernamental, está encargado de dirigir una de las burocracias más complejas del mundo y ya ha despedido a varios de sus principales asesores en una purga que probablemente empeoró el desorden en su aparato político.
Sin embargo, podría haber sido perdonado por no anticipar el repentino cambio de postura de Trump sobre Ucrania. Tras criticar al expresidente Joe Biden por armar a Kyiv mientras lucha por sobrevivir tras una invasión rusa, el presidente se ha hartado repentina y tardíamente del presidente Vladimir Putin, quien avergonzó a Trump por un esfuerzo por la paz que esperaba que culminara en un premio Nobel.
La Casa Blanca negó que Hegseth no informara a Trump sobre la suspensión de los envíos a Ucrania, y la administración afirmó que se reanudarán. Sin embargo, persiste la incertidumbre sobre si la postura de Trump contra Putin, ante quien siempre ha hecho una reverencia, se mantendrá, o incluso si se trata de una estrategia de negociación para convencer al presidente de Rusia de sentarse a la mesa de negociaciones.
Pero hasta que Hegseth cruce la línea roja invisible de Trump, podría sobrevivir. Eso se debe a que, aunque siga cometiendo errores, siempre cumple con lo que Trump realmente quiere.
Hegseth muestra una lealtad total al presidente y es el único miembro del Gabinete que se acerca a la maestría de su jefe en la política de acrobacias.
Después de los informes de que las primeras evaluaciones de inteligencia contradecían las afirmaciones de Trump de haber “destruido” el programa nuclear de Irán en bombardeos B-2, Hegseth realizó un espectáculo tremendamente teatral en una sesión informativa en el Pentágono, criticando a los medios y derramando elogios exagerados sobre el presidente en una diatriba hecha para la televisión que rivalizaba con cualquiera de sus trabajos anteriores en Fox News.
La abierta lealtad de Hegseth a Trump es motivo de preocupación en Washington, ya que se aleja enormemente de los secretarios de Defensa del primer mandato del presidente, James Mattis y Mark Esper, quienes frenaron algunos de los impulsos más arriesgados del presidente. Si Trump destituye a Hegseth, tendría que encontrar a alguien más que cumpliera sus órdenes sin cuestionamientos.
Los defensores del jefe del Pentágono pueden argumentar que el sofisticado ataque estadounidense a las plantas nucleares de Irán se desarrolló sin problemas operativos, de modo que sugiere que el pandemonio en la oficina del secretario aún no está dañando la preparación de Estados Unidos.
Pero cada vez que Hegseth aparece en el Capitolio, los demócratas le preguntan si cumpliría una orden del presidente de abrir fuego contra los manifestantes. Y aún no ha dado una respuesta directa.
Bondi tiene antecedentes como abogada y funcionaria pública destacada en la Florida y, como cualquiera que aspire a un trabajo en el Gabinete de Trump, es buena en televisión.
Pero su voluntad de fomentar la obsesión del movimiento MAGA con las teorías de conspiración —que la ayudaron a conseguir su trabajo en primer lugar— la ha hecho tropezar.
Desde hace tiempo ha sido un artículo de fe en el extremo febril del movimiento conservador que Epstein, quien murió en la cárcel a la espera de juicio por cargos federales de tráfico sexual, fue asesinado y que una vez mantuvo una lista de personas famosas que lo utilizaron para obtener acceso a niñas menores de edad.
Bondi prometió que expondría la verdad. Pero la verdad resultó ser prosaica: Epstein no fue asesinado y no existía ninguna lista.
Los problemas de Bondi comenzaron con una entrevista en Fox en febrero, donde insinuó que la lista de Epstein estaba en su escritorio. Además, organizó una gran sesión de fotos en la Casa Blanca, donde se entregaron archivos sobre Epstein a personas influyentes conservadoras. El plan fracasó porque esos archivos no contenían ninguna revelación. Como suele ocurrir con las teorías conspirativas, la opacidad solo alimentó la maquinaria conspirativa.
Este podría ser un caso donde la falta de experiencia en política nacional sea la culpable. Puede que ya no exista una línea divisoria entre la gobernanza y la televisión de opinión conservadora, pero los comentarios vagos de Bondi sobre el caso generaron expectativas y crearon un caos político.
La Casa Blanca intentó evadir el asunto alegando que sus declaraciones en Fox fueron malinterpretadas. Sin embargo, eso no ha impedido que figuras influyentes marginales como Laura Loomer —quien previamente convenció a Trump de despedir a altos funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional— pidan la destitución de Bondi.
Bondi también declaró el miércoles que no podía publicar grandes cantidades de videos del caso Epstein porque contenían pornografía infantil. Pero la audiencia en línea ahora está obsesionada con un “minuto perdido” en las grabaciones de vigilancia de la prisión.
Trump se mostró frustrado por la historia, que le resta valor a una racha de éxito político.
“¿Sigue la gente hablando de este tipo, este cretino?”, dijo Trump sobre Epstein el martes. Puede que tuviera razón. Si bien esto es un gran problema para ciertos “influencers”conservadores de los medios, no está claro que a la mayoría de los votantes republicanos les importe mucho.
Trump no expresó públicamente su frustración con Bondi. Pero CNN informó el martes que existe impaciencia en el ala oeste sobre cómo se ha gestionado el asunto.
No es el primer tropiezo de Bondi. A principios de este año, fue ridiculizada tras afirmar en una reunión previa del Gabinete que la ofensiva de Trump contra el fentanilo que cruzaba la frontera había salvado 258 millones de vidas, en un país de unos 340 millones de habitantes.
Aun así, al igual que Hegseth, Bondi aporta un valor real a Trump. Es una colaboradora entusiasta en el esfuerzo del presidente por vengarse de los fiscales, bufetes de abogados y rivales políticos que lo investigaron o lo traicionaron.
En una nueva revelación el miércoles, CNN informó que el exdirector del FBI, James Comey, y el exdirector de la CIA, John Brennan, ambos acérrimos críticos de Trump, están siendo investigados por el Departamento de Justicia por posibles declaraciones falsas al Congreso. La investigación surge de una de las antiguas obsesiones de Trump: que la comunidad de inteligencia descubriera que la operación de interferencia rusa en las elecciones de 2016 tenía como objetivo ayudarlo a derrotar a la candidata demócrata Hillary Clinton.
Los fiscales del Departamento de Justicia de Bondi llevan meses enfureciendo a los jueces de distrito, siendo la punta de lanza de la guerra de Trump contra el sistema judicial. Su equipo ha obtenido varias victorias importantes en la Corte Suprema mientras Trump lleva su poder al límite.
Así pues, al igual que en el caso de Hegseth, hay buenas razones para que Trump la mantenga en su cargo.
En cualquier caso, si promover conspiraciones, recurrir a grandilocuencias y exageraciones y politizar el sistema legal y el Ejército mientras se crea caos en el Gobierno fueran descalificaciones para un alto cargo, Trump nunca habría regresado a la Casa Blanca.
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Bondi y Hegseth podrían estar cometiendo un error, pero están haciendo lo que Trump los eligió para hacer News Channel 3-12.
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