Por CNN
SpaceX ha lanzado un vuelo de prueba sin precedentes de Starship, el vehículo de lanzamiento más potente jamás construido, desde las instalaciones de la compañía en Starbase, Texas.
Minutos después del despegue a las 17:47 (hora de Miami), SpaceX intentó guiar el propulsor del cohete Super Heavy de regreso a un aterrizaje preciso en su torre de lanzamiento en el sur de Texas, llamada Mechazilla, pero la maniobra finalmente fracasó.
La compañía redirigió el propulsor para que amerizara en el Golfo de México.
La nave espacial Starship alcanzó la órbita, donde desplegó satélites de internet Starlink y se espera que pase 22 horas orbitando la Tierra.
Al finalizar la misión, SpaceX intentará guiar la nave espacial Starship de regreso desde la órbita hasta un aterrizaje vertical controlado dentro de los brazos de la torre de lanzamiento Mechazilla.
Tal hazaña nunca se ha intentado en la historia de la cohetería.
Uno de los hitos más importantes de esta misión se produjo cuando SpaceX decidió si dar luz verde a Starship para encender sus motores por segunda vez, impulsándola lo suficientemente rápido como para entrar en órbita alrededor de la Tierra.
SpaceX hizo precisamente eso unos 25 minutos después del despegue el viernes.
Superar esa etapa, y ahora vigilar la Starship mientras vuela por la órbita, implica lidiar con numerosos riesgos, a menudo incalculables.
Cada vez que SpaceX envía una nave espacial Starship a la órbita, los equipos de misión deben extremar las precauciones para garantizar que el vehículo pueda regresar a la Tierra de forma controlada. De lo contrario, la nave podría sufrir una caída impredecible que pondría en peligro a personas o bienes.
“Starship está claramente diseñada para ser un vehículo de lanzamiento reutilizable y para sobrevivir a la reentrada atmosférica”, declaró Jeremy Pedro, director de sistemas de propulsión de Starship en SpaceX, en un video reciente de la compañía. “Por lo tanto, es fundamental que no dejemos el vehículo en órbita en caso de que reingrese a la atmósfera de forma inesperada y vuelva a sobrevolar zonas terrestres o pobladas”.
Alcanzar la órbita sigue siendo un hito novedoso para Starship. Lo intentó por primera vez en el último vuelo de prueba en septiembre, y lo logró en condiciones menos que ideales.
Antes de eso, SpaceX solo había realizado vuelos de prueba suborbitales con Starship bajo condiciones de seguridad pasiva. Esto significaba que, “incluso si se perdía completamente el control de la nave espacial, esta ya estaba en trayectoria de reingresar a la atmósfera y amerizar en un lugar predeterminado”, explicó la compañía.
Sin embargo, una vez que se entra en órbita, ese aspecto de “ubicación predeterminada” se pierde.
Si SpaceX perdiera el contacto y el control de Starship una vez que estuviera viajando a más de 20 veces la velocidad del sonido en órbita, el vehículo estaría sujeto a los caprichos de la resistencia atmosférica.
Eso significa que predecir cuándo y cómo regresará el vehículo a la Tierra es mucho más difícil y peligroso, lo que podría poner a Starship en rumbo de colisión con personas o propiedades.
Por eso, SpaceX ha establecido varios puntos de control con opciones para traer de vuelta a Starship antes de tiempo si surge algún problema, pero la compañía aún no ha tenido que hacerlo.
Starship es el cohete más grande jamás creado, con mucha diferencia.
El imponente megacohete mide casi 121 metros de altura y, con el lanzamiento de la versión 3, genera alrededor de 8 millones de kilogramos de fuerza en el momento del despegue.
Aquí te mostramos cómo se compara con algunos de los cohetes más grandes jamás construidos, tanto del pasado como del presente.
Saturno V: el famoso cohete de la NASA que impulsó los alunizajes del programa Apolo en el siglo XX generó aproximadamente 7,6 millones de libras de empuje en el despegue. Esto representa menos de la mitad de la potencia prevista para Starship. Tenía una altura aproximada de 360 pies (110 metros). Cohete ruso N1: este fue el megacohete lunar ruso de la carrera espacial del siglo XX. Y aunque nunca estuvo operativo (los cuatro intentos de lanzamiento fracasaron), Musk ha dicho que es el pariente más cercano del diseño de Starship. Se esperaba que el N1 generara más de 10 millones de libras de empuje en el despegue, todavía muy por debajo de las especificaciones de Starship. El transbordador espacial: el sistema de lanzamiento principal de la NASA en la era posterior al programa Apolo, el transbordador tenía dos cohetes propulsores sólidos que generaban aproximadamente 5,3 millones de libras de fuerza en el despegue. Tenía una altura de unos 55 metros (180 pies). Falcon Heavy: el cohete propio de SpaceX, de 70 metros de altura (230 pies), que anteriormente ostentaba el título del cohete operativo más potente del mundo. Tiene un empuje de aproximadamente 5 millones de libras. Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS): el nuevo cohete lunar de la NASA, que impulsó la histórica misión Artemis II de sobrevuelo lunar en abril, es actualmente el cohete más potente en funcionamiento. Produce aproximadamente 8,8 millones de libras de empuje, menos de la mitad de la potencia del Starship V3 en el despegue. La variante Block 1 del SLS tiene una altura aproximada de 322 pies (98,15 metros).The-CNN-Wire™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
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