Por Federico Leiva, CNN en Español
La Serie Mundial de Béisbol está repleta de historias. Los protagonistas son a veces jóvenes talentos que logran un rápido éxito; otras veces, peloteros al borde del retiro o que han vuelto de alguna lesión. También está la del beisbolista que busca revancha. Puede ser contra algún equipo, o frente a alguna situación indeseada que le tocó vivir.
En ese camino está hoy William Contreras, el receptor estrella de los Brewers, que se ha convertido en una pieza vital al bate para llevar a los de Milwaukee al segundo “Clásico de Otoño” de su historia.
Sin embargo, a pesar de que hoy integra uno de los mejores equipos de las Grandes Ligas —uno que por segundo año seguido terminó primero en la temporada regular de la Liga Nacional— su carrera estuvo marcada por una decisión que él no tomó ni entendió, pero que, mirándolo en retrospectiva, puede terminar siendo decisiva para que el nacido en Puerto Cabello entre en los libros de historia.
Contreras nació un 24 de diciembre de 1997, por lo que festejar está en su ADN y en su documento de identidad. Como todo venezolano, se nutrió del béisbol desde muy pequeño, y a los 18 años ya había firmado su primer contrato en Estados Unidos, con los Braves de Atlanta. Eso fue en 2015, justo un año antes de que su hermano, Willson, ganara la Serie Mundial con los Cubs de Chicago. El camino de William, por el contrario, recién empezaba.
La oportunidad en las mayores le llegó en 2020, cuando tenía solo 22 años. Si bien en las menores había mostrado gran poderío ofensivo con el bate en la mano, nadie le regaló nada, y tuvo que transitar el camino de hormiga para codearse con los mejores en su primera temporada. Sin embargo, el éxito estaba a la vuelta de la esquina.
En su segundo año de actividad en la MLB, Contreras formó parte del equipo campeón de la Serie Mundial, y con buen protagonismo. Jugó 52 partidos de la temporada regular, aunque solo uno de los playoffs. Conectó 35 hits y dio 19 carreras con un promedio de bateo de .215, nada mal para una primera campaña completa.
Las cosas fueron mejor en lo individual en 2022. A pesar de que los Braves no lograron repetir el título, Contreras mejoró todas sus estadísticas personales, con 93 hits en 97 juegos, 20 jonrones y 51 carreras. Su promedio saltó a .278, ganándose su primera selección para el Juego de las Estrellas de ese año. Parecía una temporada de despegue, pero todo estaba a punto de cambiar.
Antes de que terminara el 2022, Contreras atendió el teléfono. Era su agente. “Atlanta te cambió”. Aquellas tres palabras lo dejaron atónito. Venía de una gran temporada, en permanente ascenso, y parecía irse de vacaciones con el objetivo de tener revancha de un año que se había terminado demasiado pronto, en la ronda divisional, a pesar de haber pasado las 100 victorias en la campaña regular.
“Cámbiame de vuelta”, respondió Contreras, según recordó el pelotero en un editorial para The Player’s Tribune en 2025. “Pensé, ¿Milwaukee? Está bien. Nadie habló conmigo. La verdad es que es una locura ser traspasado así. Pero ¿qué otra opción tienes?”.
El asombro —y el enojo— se volvió resiliencia con los minutos. “Intenté aceptarlo. Me dije: ‘William, sé sincero. ¿Qué sabes realmente sobre Milwaukee?’. Es cierto que, para un chico venezolano —y viniendo además de Atlanta—, es un mundo distinto, una cultura diferente. Pero al llegar aquí y empezar a conocer las cosas… ¡es un lugar increíble!”.
Atlanta consiguió entonces al también receptor Sean Murphy en lo que fue un intercambio a tres bandas con los Brewers y también los Athletics de Oakland. Si bien es cierto que en aquel momento los Braves recibían un cátcher de mayor experiencia, la realidad es que los de Georgia nunca han vuelto a pisar una Serie Mundial desde entonces. Ni siquiera una ronda de campeonato.
Mientras tanto, Contreras ya disputó una final de campeonato en 2025 y ahora está en plena Serie Mundial.
En Milwaukee estaban convencidos de haber dado en la tecla. “Es un bateador dinámico”, señaló Matt Arnold, gerente general de los Brewers. “Ustedes han visto lo que ha logrado a una edad muy temprana. Ese es uno de los aspectos que realmente nos atrajo de él; su bate tiene el potencial de ser algo realmente especial”.
Y vaya si lo fue. Desde su llegada, Contreras ha sido pieza vital del equipo de Wisconsin. Ha jugado al menos 140 partidos en cada una de sus cuatro temporadas con los Brewers, y la segunda de ellas fue realmente excelente a nivel individual, con los mejores números de su carrera: 167 hits, 99 carreras, 23 jonrones y nueve bases robadas, con un .289 de promedio de bateo.
Si bien en 2025 esos números bajaron un escalón, 2026 parece haberlo devuelto al nivel superlativo que ha acostumbrado a Milwaukee.
Cualquiera que lo escuche hablar o lea sus declaraciones, sabe que Contreras es un pelotero ultra exigente. Esa dedicación y seriedad por la pelota es lo que lo ha convertido de un bateador de poder con mucho potencial en Atlanta, a un receptor completísimo que además pega como pocos.
Y es que el venezolano es mucho más que un bateador. Ser receptor implica jugar en una de las posiciones más demandantes del equipo, por la necesidad de leer a los rivales, detectar a los ladrones de base y ayudar la tarea de los lanzadores.
Jacob Misiorowski, lanzador estelar de estos Brewers y seguramente Cy Young de la Liga Nacional, dijo que acata lo que Contreras manda desde atrás del bateador de turno. “William lo pide y yo debo hacerlo”.
Claro que, si no lo hacen él o sus compañeros de bullpen, o si el lanzamiento es defectuoso, puede haber “represalias”. Imagínense ser lanzadores de poder y de repente tener que ser receptores de improviso cuando el cátcher lanza una bola rápida en dirección a ellos, en vez de hacerlo con la típica parábola. “Es como un ‘concéntrate de una p**a vez’”, dijo Misiorowski en su momento. Ese es apenas un gesto del líder en que se ha convertido Contreras en este equipo.
Contreras tiene un único objetivo: ganar la Serie Mundial. No ya como receptor suplente, sino como jugador estrella de un Brewers que llegaron a apenas su segunda final de las Grandes Ligas en toda su historia. Solo los Rays de Tampa Bay se interponen en el camino.
Por eso, la moral de este venezolano está por las nubes. Con la misma pasión con la que dice que los Dodgers tuvieron “suerte” al barrerlos el año pasado, asegura que “siempre” han sido un gran equipo.
“Siempre estamos en la cima de nuestra división y siempre estamos mejorando. Quizás para algunos eso no sea emocionante… pero así es nuestro deporte. Es cuestión de esforzarse y hacer pequeños ajustes”, dijo en otra columna en The Players’s Tribune el jueves.
Este viernes, sus Brewers dieron el primero de los cuatro pasos rumbo al campeonato, con un Contreras determinante, tanto para impulsar una carrera con un batazo bajo como para “pescar” a un par de rivales que pretendían robarle una base.
El venezolano, que hizo historia en este 2026 al ganar el Clásico Mundial con su país venciendo al seleccionado japonés de Ohtani y al equipo de estrellas de Estados Unidos, tiene el título entre ceja y ceja, pero no olvida el camino que lo trajo hasta este momento.
“¿Hace 15 años? Era un chico en Puerto Cabello, intentando llamar la atención de los buscatalentos. ¿Hace 10 años? Era un adolescente en las ligas de novatos, viendo a mi hermano mayor ganar su anillo con los Cubs. ¿Hace cinco años? Era receptor suplente en Atlanta, esforzándome por ganarme turnos al bate en las Grandes Ligas. Y ahora, aquí estoy”, escribió Contreras.
“Es curioso… años después, todavía me arrepiento un poco de haber sido grosero con mi agente a propósito del traspaso”, reflexiona a horas del primer partido contra los Rays. “‘¿Milwaukee?’. Vaya. Qué mala forma de reaccionar. Ahora espero pasar toda mi carrera aquí y espero formar parte del primer equipo de los Brewers que gane una Serie Mundial. Sucederá. Apuesto por ello”.
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William Contreras, el venezolano que fue cambiado a la fuerza y ahora sueña con ganar la Serie Mundial con los Brewers News Channel 3-12.
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