En 2010 tomé la decisión que cambió mi vida de someterme a una cirugía bariátrica. No fue una elección fácil, y ciertamente no fue un atajo. Fue un salvavidas. Ese proceso me abrió los ojos sobre lo importante que es tener acceso a las herramientas médicas adecuadas y al apoyo necesario cuando alguien intenta recuperar su salud, su dignidad y su futuro.
Hoy en día, los medicamentos GLP-1 utilizados para tratar la obesidad y la diabetes son una de esas herramientas. Y en este momento, el acceso a ellos está en riesgo para las comunidades que más los necesitan.
La decisión de California de eliminar la cobertura de los medicamentos GLP-1 a través de Medi-Cal a partir del 1 de enero envía un mensaje preocupante a las comunidades negras, latinas y de bajos ingresos en California, que históricamente han sido desatendidas y pasadas por alto cuando se trata de atención médica constante y de calidad. El mensaje es que su salud se percibe como un costo que debe recortarse, en lugar de una inversión que vale la pena proteger.
Mientras los líderes estatales apuntan a los ahorros proyectados, perder el acceso a estos medicamentos no hace que la obesidad, la diabetes o las enfermedades crónicas desaparezcan. A menudo significa un empeoramiento de la salud, más complicaciones y costos médicos mucho mayores a largo plazo.
El recién publicado Informe de Salud Pública de California 2026 deja algo muy claro: las enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardíacas y las enfermedades hepáticas continúan aumentando a tasas alarmantes en las comunidades de color. En el condado de San Diego, los residentes negros son quienes más sufren de diabetes y enfermedades cardíacas, con las tasas más altas de muertes por diabetes, visitas a salas de emergencia y hospitalizaciones.
Y estos problemas de salud están profundamente conectados. Condiciones como la obesidad y la diabetes a menudo pueden conducir a enfermedades hepáticas y enfermedad hepática grasa (MASLD). Cuando estas condiciones no se tratan, pueden progresar silenciosamente durante años hasta volverse irreversibles o incluso potencialmente mortales, incluido el cáncer de hígado, que sigue siendo una de las causas de muerte por cáncer de más rápido crecimiento en Estados Unidos.
Los medicamentos GLP-1 no son fármacos cosméticos ni tratamientos de lujo. Son medicamentos respaldados por evidencia que ayudan a los pacientes a controlar el peso, mejorar el control del azúcar en la sangre, reducir la inflamación y ralentizar o prevenir la progresión de la enfermedad del hígado graso. Para muchas personas, estos medicamentos pueden marcar la diferencia entre la prevención y un daño irreversible.
Ya hemos visto lo que ocurre cuando la obesidad no se trata. Solo en 2022, tuvo un fuerte impacto en la economía de California, con casi 90 mil millones de dólares en actividad perdida y más de 10 mil millones en costos de atención médica e ingresos perdidos. Pero detrás de esas cifras hay personas reales tratando de mantenerse sanas, conservar sus trabajos y estar presentes para sus familias.
El Informe de Salud Pública de California advierte que las medidas de recorte de costos nunca deben hacerse a expensas de la prevención, el manejo de enfermedades crónicas o la equidad en salud. Esa advertencia debe guiar cada decisión relacionada con el acceso a los GLP-1 dentro de Medi-Cal.
Porque la verdad es simple: cuesta mucho más tratar insuficiencia renal, amputaciones, ataques cardíacos, derrames cerebrales y cáncer de hígado que ayudar a las personas a controlar la obesidad y la diabetes antes de que surjan esas complicaciones.
Y el costo para las familias y comunidades es aún mayor cuando los seres queridos se pierden demasiado pronto.
Durante generaciones, las comunidades desatendidas han cargado con el peso de las enfermedades crónicas, mientras con demasiada frecuencia se les niegan las mismas oportunidades de atención médica disponibles para poblaciones más adineradas o con seguros privados. No podemos seguir creando un sistema de salud de dos niveles donde algunos californianos reciben las herramientas para prevenir enfermedades mientras otros se ven obligados a esperar hasta enfermar gravemente.
Las comunidades negras, latinas y otras comunidades desatendidas de San Diego merecen acceso a todas las herramientas disponibles para vivir vidas más saludables, largas y plenas.
Neshea V. Harrison es presidenta de la junta de la Coalición del Hígado de San Diego.
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