Por Simone McCarthy, CNN
Una cumbre de líderes del grupo BRICS de principales economías emergentes comienza este domingo en Brasil, pero sin el líder principal de su miembro más poderoso.
Por primera vez en más de una década de gobierno, el líder de China Xi Jinping —quien ha hecho del BRICS una pieza central en su intento por reconfigurar el equilibrio global de poder— no asistirá a la reunión anual de líderes.
La ausencia de Xi en la cumbre de dos días en Río de Janeiro llega en un momento crítico para el BRICS, que debe su acrónimo a sus primeros miembros: Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, y que desde 2024 se expandió para incluir a Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Etiopía, Indonesia e Irán.
Algunos miembros enfrentan una fecha límite del 9 de julio para negociar los aranceles estadounidenses que impondría el presidente Donald Trump, y todos enfrentan la incertidumbre económica global provocada por su desmantelamiento de las relaciones comerciales de Estados Unidos, lo que pone más presión sobre el grupo para demostrar unidad.
La ausencia de Xi significa que el líder chino pierde una oportunidad clave para mostrar a China como un líder alternativo y estable frente a Estados Unidos. Esa es una imagen que Beijing ha tratado de proyectar durante mucho tiempo hacia el Sur Global, y que se ha visto reforzada recientemente por el giro de Trump hacia una política de “Estados Unidos Primero” y la decisión el mes pasado de unirse a Israel en los bombardeos a instalaciones nucleares iraníes.
Pero la decisión de Xi de no asistir —enviando en su lugar a su número dos, el primer ministro Li Qiang— no significa, según analistas, que Beijing haya rebajado la importancia del BRICS, ni que el grupo haya dejado de ser relevante en su estrategia para contrarrestar el poder occidental.
“El BRICS forma parte del esfuerzo de Beijing para asegurarse de que no quede cercado por los aliados de Estados Unidos”, dijo Chong Ja Ian, profesor asociado de la Universidad Nacional de Singapur.
Sin embargo, esa presión podría haberse reducido con Trump en el poder, añadió Chong, aludiendo a la forma en que el presidente estadounidense ha sacudido las relaciones incluso con socios clave. Para Xi, BRICS puede que simplemente no sea “su mayor prioridad” en este momento, mientras se enfoca en dirigir la economía interna de China. Beijing también podría tener bajas expectativas de que la cumbre logre avances significativos este año, dijo.
Xi no es el único jefe de Estado que se espera que esté ausente en Río.
Su aliado más cercano dentro del grupo, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, solo participará por videoconferencia, por la misma razón que lo llevó a unirse de forma remota a la cumbre BRICS de 2023 en Sudáfrica. Brasil, al igual que Sudáfrica, es signatario de la Corte Penal Internacional, y por lo tanto estaría obligado a arrestar a Putin, quien enfrenta una orden por presuntos crímenes de guerra en Ucrania.
La ausencia de dos pesos pesados globales deja mucho protagonismo al primer ministro de India, Narendra Modi, quien visitará Brasil tanto para la cumbre como en visita de Estado. También se espera la presencia del presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa.
Algunos de los nuevos miembros aún no han confirmado su participación, aunque se espera que Prabowo Subianto de Indonesia esté en Río, después de que la mayor economía del sudeste asiático se uniera oficialmente al BRICS a principios de este año. Los países socios del BRICS, incluidos algunos que aspiran a unirse al grupo, también enviarán delegaciones. Aún hay incertidumbre sobre si Arabia Saudita aceptó la invitación para convertirse en miembro pleno.
Para el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, la ausencia de Xi puede que no tenga tanto peso, dado que el líder chino ya visitó Brasil en noviembre durante la cumbre del G20 y en una visita de Estado, ocasión en la que firmó una serie de acuerdos de cooperación con Lula. Además, el presidente brasileño visitó China en mayo, luego de asistir a un desfile militar en Moscú junto a Xi.
Esas recientes gestiones diplomáticas, las bajas expectativas de avances en la cumbre de este año y un mayor enfoque en asuntos internos probablemente influyeron en la decisión de Xi de enviar a Li, su segundo al mando y figura de confianza, según analistas.
China enfrenta grandes desafíos económicos en medio de tensiones comerciales con Estados Unidos, y sus líderes están ocupados trazando el rumbo de los próximos cinco años de cara a un importante conclave político previsto para este año.
En Río, probablemente Li estará encargado de impulsar prioridades como fortalecer los lazos energéticos entre Beijing y los principales exportadores de petróleo del BRICS, además de promover el uso ampliado de la moneda digital y offshore de China para el comercio dentro del grupo, según Brian Wong, profesor asistente de la Universidad de Hong Kong, quien agregó que la ausencia de Xi no debe interpretarse como un desaire al BRICS.
“Ya sea la alianza chino-rusa o el deseo de Beijing de proyectarse como líder del Sur Global, hay mucho en el BRICS+ que resuena con la visión de política exterior de Xi”, dijo Wong, usando el término para referirse al grupo ampliado.
Lanzado en 2009 como una coalición económica entre Brasil, Rusia, India y China (antes de que Sudáfrica se uniera un año después), el BRICS se presenta como la respuesta del Sur Global al Grupo de los Siete (G7) de economías desarrolladas.
Ha cobrado mayor relevancia a medida que los países impulsan la idea de un “mundo multipolar” donde el poder esté más distribuido, y mientras Beijing y Moscú buscan aumentar su influencia internacional en medio de crecientes tensiones con Occidente.
Sin embargo, la composición del BRICS —una mezcla de países con sistemas políticos y económicos muy diferentes, y con fricciones ocasionales entre ellos— y su reciente expansión también han sido criticadas por volver al grupo demasiado difícil de manejar.
Los esfuerzos de este grupo diverso por hablar con una sola voz, diferenciándose de Occidente, a menudo se ven entorpecidos por posiciones opuestas. Un comunicado del mes pasado expresó “grave preocupación” por los ataques militares contra Irán, miembro del BRICS, pero evitó nombrar directamente a Estados Unidos o Israel, los dos países que llevaron a cabo los ataques.
Aun así, Estados Unidos estará atento a cómo abordan los países un tema que históricamente los ha unido: trasladar su comercio y finanzas a monedas nacionales, alejándose del dólar. Esta “desdolarización” resulta especialmente atractiva para países como Rusia e Irán, fuertemente sancionados por Estados Unidos.
A principios de este año, dentro de los objetivos del mandato brasileño como anfitrión, Lula incluyó “aumentar las opciones de pago” para reducir “vulnerabilidades y costos”. El año pasado, Rusia impulsó el desarrollo de un sistema único de pagos transfronterizos cuando fue anfitrión del grupo.
Lo que probablemente no esté sobre la mesa de negociación es el ambicioso objetivo de una “moneda BRICS”, una idea propuesta por Lula en 2023 que ha provocado la ira de Trump, aunque otros líderes del grupo no han dado señales de que sea una prioridad colectiva.
En enero, el presidente estadounidense amenazó con imponer aranceles del “100%” a los países BRICS que respalden una moneda común o apoyen otra divisa que reemplace al “poderoso dólar estadounidense”.
A medida que los países se reúnan en Río, los observadores estarán atentos a qué tan firmes son sus líderes al promover el uso de monedas nacionales en una reunión de un grupo donde China es el principal miembro, pero donde la influencia económica de Estados Unidos aún se hace sentir con fuerza.
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Por primera vez, Xi Jinping se ausenta de una cumbre de los BRICS respaldada por China. ¿Por qué? News Channel 3-12.
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