Por Belén Liotti, CNN Español
Desde que la pandemia de covid-19 obligó a millones de personas a permanecer en sus hogares, el trabajo remoto se impuso como una nueva modalidad de empleo.
Pequeñas empresas y grandes corporaciones tuvieron que modificar su modus operandi para adaptarse al nuevo e inusual contexto.
Pero este fenómeno no fue temporal, sino que llegó para quedarse. Seis años después del aislamiento, una gran parte de los trabajos han decidido mantener, al menos parcialmente, la modalidad a distancia.
Es una situación beneficiosa para ambas partes: las empresas ahorran dinero al no tener que mantener sus oficinas mientras que los empleados pueden trabajar desde la comodidad de su casa sin perder tiempo en los traslados.
Sin embargo, adoptar esta modalidad de forma regular y sostenida en el tiempo puede llegar a tener consecuencias sobre algo que parece bastante alejado de la oficina: nuestro peso corporal.
Una serie de estudios apunta a que el lugar desde el que trabajamos puede modificar algunos de los comportamientos que influyen en nuestro peso: cuánto nos movemos, cuánto tiempo permanecemos sentados y con qué frecuencia comemos.
Uno de los cambios más difíciles de percibir es el movimiento que hacemos sin considerarlo ejercicio, también llamado NEAT (termogénesis producida por actividad fuera del ejercicio, por sus siglas en inglés).
Un metaanálisis publicado en 2025 que reunió 38 estudios encontró que quienes trabajaban desde casa pasaban, en promedio, unos 31 minutos más sentados durante la jornada laboral y daban alrededor de 2.564 pasos menos al día.
Esos pasos no necesariamente correspondían a una caminata deportiva. Eran parte de los pequeños desplazamientos que acompañaban una jornada laboral presencial, como tomar el transporte público, subir y bajar escaleras, caminar hasta la sala de reuniones o simplemente ir a buscar un café.
Por esta razón, una persona que hace teletrabajo puede mantener su rutina de gimnasio y, aun así, terminar moviéndose mucho menos a lo largo del día.
Ahora bien, ¿puede una hora de ejercicio compensar el movimiento que se pierde al trabajar desde casa? Para Jason Block, investigador de obesidad y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, depende de qué hagan las personas con el tiempo que antes destinaban al traslado. “Trabajar desde casa puede liberar horas que permiten incorporar ejercicio que, de otro modo, no entraría en la agenda. Pero si ese tiempo no se transforma en actividad física, también desaparece el movimiento incidental que formaba parte de la rutina”, comentó.
El problema puede ser todavía mayor cuando el trabajo remoto no libera tiempo, sino que extiende la jornada. El Dr. Ricardo Antonio Escamilla Santiago, jefe del Departamento de Salud Pública de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), dijo que “si los límites entre el horario laboral y el resto del día se vuelven difusos, también puede resultar más difícil encontrar momentos para levantarse, caminar o hacer ejercicio”.
Otra de las particularidades que tiene el trabajo remoto es la cercanía de la cocina. Trabajar desde casa elimina una frontera física entre el trabajo y la comida, lo que puede ser un arma de doble filo.
Para el Dr. Escamilla Santiago, el trabajo remoto puede generar cambios en la alimentación. “La ventaja es que estar en casa permite tener mayor control sobre lo que se come: en lugar de depender de las opciones disponibles alrededor de una oficina. Una persona puede preparar alimentos más nutritivos y elegir con mayor facilidad qué incorpora a su dieta”.
Pero esa misma cercanía también puede favorecer otros hábitos. “Tener a mano alimentos ultraprocesados, como galletas o papas fritas, puede hacer que sean una opción frecuente durante la jornada, especialmente cuando se come frente a la computadora”, agregó.
Otra de las consecuencias es el acceso inmediato y continuo a la comida. “Eso podría facilitar que coman más entre comidas de lo que lo harían en una oficina o en un lugar de trabajo donde no tienen acceso constante a los alimentos”, comentó Block.
En este sentido, Escamilla Santiago destacó la necesidad de separar el momento de comer del momento de trabajar. “Dedicarle un tiempo específico a la comida permite no convertirla simplemente en otra actividad que ocurre mientras se está frente a la pantalla”, explicó.
Diversas investigaciones sugieren que, más que el teletrabajo por sí solo, son los cambios en la rutina que acompañan al teletrabajo los que pueden influir en el peso corporal.
Un estudio realizado entre 9.698 personas de 21 países iberoamericanos durante la pandemia encontró que el 28,3% reportó haber ganado peso durante el confinamiento, sin diferencias significativas entre quienes trabajaban de forma presencial, remota o híbrida.
“Entonces, el teletrabajo no fue el responsable directo del aumento de peso, pero sí pudo influir indirectamente a través de cambios en los hábitos”, explicó Ingrid Schifferli, autora del estudio y académica de la Universidad de La Frontera de Chile.
“Trabajar desde casa puede funcionar en ambas direcciones. Puede ayudar en algunos casos, pero puede perjudicar en otros, según cómo aprovechen ese tiempo”, coincidió Block.
Un estudio longitudinal publicado en 2026 en Australia analizó 16 años de datos de más de 22.000 trabajadores australianos y concluyó que quienes trabajaban más horas desde casa tenían una mayor probabilidad de desarrollar obesidad con el tiempo.
“Parece que la mayoría de las personas, aunque ganen tiempo al no trasladarse, no termina incorporando ejercicio a su rutina diaria. Simplemente se despierta y empieza a trabajar desde casa”, comentó Opoku Adabor, autor del estudio e investigador de RMIT University.
Dos personas pueden trabajar completamente desde casa y tener rutinas radicalmente diferentes. Una puede utilizar el tiempo que antes destinaba al viaje para dormir más, preparar comida saludable y salir a caminar. Otra puede pasar ocho horas en la computadora, comer frente a la pantalla y levantarse únicamente para ir a buscar comida.
Por eso, para Escamilla Santiago, una de las claves es planificar cómo se va a organizar la jornada. “No se trata solamente de reservar un momento para hacer ejercicio al terminar de trabajar, sino también de establecer pausas durante el día que permitan levantarse, caminar o salir un rato de la casa”, dijo.
“Esas interrupciones pueden tener un beneficio adicional. Alejarse unos minutos de la computadora no solo permite reducir el tiempo sedentario, sino también despejar la mente y hacer una pausa de la jornada laboral”, agregó el especialista.
En este sentido, Adabor también remarcó la importancia de establecer “reglas”, que imiten el comportamiento alimenticio de la oficina. “Puedes determinar horarios específicos para desayunar o almorzar, como lo harías normalmente en el trabajo”.
Escamilla Santiago recomienda pensar con anticipación qué alimentos se comprarán para los días de trabajo en casa y procurar que haya opciones saludables disponibles, en lugar de depender de snacks ultraprocesados durante la jornada.
Por su parte, Block asegura que “planificar y establecer de antemano qué esperas hacer a lo largo del día en términos de ejercicio puede ayudarte a evitar algunos de los patrones en los que solemos caer”.
El cambio, entonces, no radica solamente en pasar de la oficina a la casa. También implica identificar e intentar reconstruir algunas de las rutinas que antes ocurrían de manera casi automática durante la jornada laboral.
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