Por Karen Esquivel, CNN en Español
Marina Sinden vive en el estado de Washington, está casada con un ciudadano estadounidense y es titular de una green card, un documento que la acredita como residente permanente legal para vivir y trabajar en Estados Unidos. A pesar de eso, sintió miedo de que al realizar un viaje al otro lado de la frontera pudieran impedirle regresar a su hogar en el país.
Sinden, de 37 años, quería visitar a su familia en Canadá en Pascua, pero le preocupaba que un error administrativo en su expediente de una solicitud anterior de green card pudiera causar confusión.
“Me preocupa mucho pasar por una experiencia así”, dijo Sinden. “Tengo una casa aquí. Tengo un negocio físico. Tengo vehículos. Tengo hijos en la escuela. Y tengo una hija que dice el juramento a la bandera de Estados Unidos todos los días”.
Aunque Sinden resolvió ese problema en los tribunales y su tarjeta de residencia permanente actual es válida y no tiene antecedentes, el miedo no se aleja.
“Me preocupa que, a pesar de todo lo que he hecho para hacer lo correcto (y) respetar las normas… podrían quitarme toda mi vida por un problema administrativo… en el que algo se archivó incorrectamente una vez”, dijo.
Aunque cada caso tiene sus propias particularidades y complejidades, como Marina, hay otros titulares de tarjeta de residente permanente que tienen miedo a que la política de línea dura del Gobierno de Donald Trump contra la inmigración ilegal pueda modificar su estatus en el país. Además, las autoridades han pausado las solicitudes de algunas green cards y anunciaron cambios para obtener la residencia.
Antes del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, grupos de inmigrantes y de defensa de los derechos civiles dijeron que los migrantes que están legalmente en Estados Unidos tenían razones para estar preocupados.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) advirtió que cientos de miles de inmigrantes con protecciones legales temporales podrían perderlas, y que la retórica en torno a la deportación masiva podría dar lugar a la singularización racial y a detenciones erróneas.
Alrededor de 12,8 millones de titulares de una tarjeta de residente permanente viven en Estados Unidos, de acuerdo con las últimas estimaciones de la Oficina de Estadísticas de Seguridad Nacional.
La dura campaña contra la inmigración ilegal de la administración Trump incluyó el proceso de las solicitudes de green card para algunas personas. Desde finales de marzo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), anunció una pausa en el proceso para migrantes que la solicitaron en los últimos años para que se lleven a cabo exámenes y verificaciones adicionales.
Un portavoz del DHS dijo a CNN que las solicitudes que quedaron en pausa son algunas hechas mediante el proceso de “ajuste de estatus”.
El ajuste de estatus es un proceso para solicitar la green card para personas que se encuentren en Estados Unidos de manera legal y sean elegibles bajo ciertas categorías, incluidas trabajadores y familiares extranjeros hasta refugiados y asilados, de acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés).
Según el DHS, la revisión exhaustiva permitirá identificar “potenciales fraudes, amenazas a la seguridad pública o la seguridad nacional”. La medida, según afirmó, está en línea con un decreto y una acción presidencial que busca impedir la entrada de terroristas o personas que puedan ser una amenaza para la seguridad nacional y pública.
Un análisis del Foro Nacional de Inmigración, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, señala en un análisis que esta pausa indefinida ha dejado a miles de refugiados y asilados que viven en Estados Unidos sin poder solicitar la residencia permanente a pesar de que los abogados afirman que muchos completaron todos los controles de seguridad necesarios.
“Mientras la administración Trump avanza para desmantelar las vías legales que permitieron su admisión, estas personas permanecen en un limbo legal sin un plazo claro sobre cuándo podrán obtener el estatus permanente legal, o si podrán hacerlo”, afirma.
Aunque no es una medida que afecte directamente a quienes ya cuentan con una green card, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) implementó cambios en el proceso de solicitud de residencia permanente a partir de febrero pasado. Las personas elegibles deben llenar el “Formulario I-485, Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus”. Para saber si eres elegible y cuáles son los requisitos puedes revisar este artículo.
Las modificaciones de USCIS contemplan que aquellas personas que llenen el Formulario I-485 deberán presentar, a la par, el ‘Formulario I-693, Informe de Examen Médico de Inmigración y Registro de Vacunación’.
Cuando una persona solicita la residencia permanente, el gobierno le pide demostrar que no tiene ciertas enfermedades que pudieran significar peligro público para el país. Por ello, se pide el formulario médico y de vacunas, dijo a CNN el abogado de inmigración Nelson A.Castillo.
El USCIS también eliminó el ‘Formulario I-864W, Solicitud de Exención de Declaración Jurada de Patrocinio Económico para Posible Inmigrante’.
Además, las preguntas del Formulario I-485 sobre la causal de inadmisibilidad por carga pública ahora son más claras.
A los solicitantes se les pedirá identificar “su categoría de inmigración de manera que podamos determinar más fácilmente si están o no están exentos de esta causal de inadmisibilidad y podamos adjudicar la solicitud como corresponde. Esperamos que este cambio disminuya la confusión entre los solicitantes”, explica el USCIS.
Bajo la ley de inmigración, Estados Unidos considera que una persona es una carga pública (y, por tanto, inadmisible en el país) cuando “fundamentalmente [es] dependiente del Gobierno para su subsistencia”.
Castillo recomienda que las personas que busquen una green card tengan un representante legal con experiencia, y certificación, saque copias de todos los documentos necesarios para el trámite y, en caso de enviar el formulario por correo, hacerlo mediante correo certificado.
Según el USCIS, una solicitud para obtener la residencia legal permanente podría tardar alrededor de 90 días si la persona entró de forma legal al país o si es una petición familiar; sin embargo, el tiempo puede ser mucho mayor, de años incluso, si se trata de un inmigrante indocumentado, dijo la abogada de inmigración Elizabeth Uribe a CNN.
Ante el panorama migratorio cambiante y con nuevas regulaciones en marcha, los titulares de una green card enfrentan hoy una realidad desafiante. Inmigrantes como Marina Sinden ahora deben mantenerse actualizados y buscar asesoría legal. En tanto, el limbo continuará.
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Con información de Catherine E. Shoichet, Dalia Faheid y Uriel Blanco de CNN.
Así es la situación actual en EE.UU. para las personas con ‘green card’: entre el miedo, la incertidumbre y el limbo News Channel 3-12.
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